El uso de aceite de palma en cosmética es un tema tabú.
Seguro que recordáis la animación que, allá por 2018, sacó Greenpeace, para denunciar el uso de aceite de palma procedente de la deforestación. El pequeño orangután se quejaba:
‘Hay humanos en mi bosque, nos destruyen nuestra casa para haceros champú y gel’.
¿Es esto cierto? ¿Hay aceite de palma en los champús, en las cremas…? Y este aceite de palma, ¿cómo de sostenible es?
La presencia de aceite de palma en cosmética es un tema controvertido porque, efectivamente, la gran mayoría de los cosméticos lo contienen.
Actualmente (2021) no existe el aceite de palma de origen sostenible.
Os lo explicamos en detalle y os contamos nuestra posición sobre este tema en Lamixtura.
El aceite de palma es un ingrediente muy versátil, barato y relativamente neutro.
No tiene casi olor, no se oxida y soporta altas temperaturas. Se usa el aceite de palma en cosmética pero también en alimentación, en la industria del automóvil, etc.
Su uso está tan extendido, que se necesita hacer una producción intensiva para poder abastecer las enormes cantidades de palma que se necesitan.
El aceite se obtiene de la fruta de la palma. Para ello, se cultivan las especies Elaeis guineensis y Elaeis oleífera, que crecen en climas tropicales.
Se realiza un prensado de la fruta para obtener el aceite en los molinos de las plantaciones.
Al ser un ingrediente tan versátil, se utiliza en todo tipo de formulaciones cosméticas:
El aceite de palma puro aparece como Palm Oil o Palm Kernel Oil en el listado de ingredientes.
Se utiliza como emoliente, al igual que muchos otros aceites vegetales. Pero no sólo se usa el aceite de palma en cosmética, también se usan derivados de la palma como parte de emulsionantes, solubilizantes, tensoactivos, etc.
Algunos ejemplos son:
Al no mencionar la palma, estos derivados son más difíciles de identificar en la lista de ingredientes.
El aceite de palma es de alto rendimiento. Tiene el mayor volumen de producción de todos los aceites vegetales: una única palmera produce 40 kg de aceite de palma al año.
Si lo comparamos con otras especies, tiene un rendimiento promedio de 3,8 toneladas por hectárea, 5 veces más que la colza o el girasol.
Además, los frutos de este tipo de palmera tienen un ciclo de vida corto, es decir, crecen muy rápido.
En resumen, una planta de rápido crecimiento, que produce mucho aceite y además es versátil y barato. No es de extrañar que se use aceite de palma en cosmética ampliamente.
En los últimos 20 años, la producción del aceite de palma se ha cuadruplicado.
Con una demanda de aceite de palma en cosmética tan alta, se necesita cultivar a gran escala. Y así es cómo se han deforestado millones de hectáreas de selva, principalmente en las regiones de Malasia e Indonesia.
El impacto sobre el ecosistema está siendo enorme. Uno de los ejemplos más conocidos de este impacto es la muerte de orangutanes, que pierden su casa al talarse sus bosques. Pero hay más animales en riesgo, como los tigres de Sumatra o los elefantes.
No sólo la fauna está amenazada. El cultivo intensivo de la palma destruye la biodiversidad en estos hábitats naturales, causa la extinción de especies vegetales y aumenta el riesgo de incendios.
También se recogen denuncias de abuso de los derechos humanos hacia las trabajadoras y trabajadores de las plantaciones. Además, las comunidades autóctonas ven desaparecer su modo de vida tradicional, a cambio de un puesto de trabajo en una gran plantación.
Un auténtico desastre humano y medioambiental, en resumen. Es urgente marcar una regulación clara que proteja a las personas y el ecosistema.
Algunas marcas afirman que sí, utilizan aceite de palma, pero que es sostenible.
Al día de hoy, no existe el aceite de palma en cosmética que sea 100% sostenible.
No se puede garantizar que se haya obtenido en cultivos que no dañen la biodiversidad de la selva y respeten las condiciones humanas de las comunidades que trabajan en los cultivos.
Cuando se habla de aceite de palma sostenible, se hace referencia a la calidad RSPO. Que es, en parte, sostenible. Os lo explicamos.
En 2008, se crea la organización RSPO, Roundtable on Sustainable Palm Oil, para la protección de la deforestación de los bosques de palma y regulación de los derechos de las trabajadoras y trabajadores que se dedican a su explotación.
La RSPO es una asociación sin animo de lucro de la que forman parte todos los sectores de la industria del aceite de palma.
Los productores, procesadores, fabricantes de productos de consumo, entre otros, forman parte de esta mesa de diálogo.
Su misión es conseguir que el aceite de palma se produzca de forma sostenible. Este es su objetivo a largo plazo, y para ello están pactando los requisitos:
RSPO dispone de varios niveles de certificación para el aceite de palma y derivados:
Actualmente, solo hay aceite de palma en cosmética de categoría Mass Balance. El que mezcla origen sostenible con no sostenible. Aún no se comercializa aceite de palma SG ni IP.
En conclusión, se habla de aceite de palma RSPO y, se dice que es “sostenible”. Pero la realidad es que no lo es.
En Lamixtura, desde el inicio nos propusimos formular sin utilizar aceite de palma, ni derivados.
Por eso utilizamos ingredientes vegetales de orígenes como el coco, el arroz, el girasol, la caña de azúcar, etc.
Lo cierto es que técnicamente, es muy difícil encontrar emulsionantes, conservantes, emolientes de origen natural que no sean derivados de palma.
Es lo que comentábamos antes, no es el ingrediente puro (Palm Oil) sino fracciones de palma que se usan para obtener otros ingredientes, como la glicerina, el Propylene glycol, etc.
Al ser una materia prima barata y versátil, se lleva utilizando desde hace muchos años. Al trabajar la selección de ingredientes, hay que realizar varias consultas con los proveedores sobre el origen.
Y finalmente, suele contener palma RSPO Mass Balance. Es muy difícil de evitar.
Nosotras lo trabajamos a conciencia y fuimos capaces de evitarlo, al 99,95%.
Nuestras fórmulas Serum Calmante Delicado y Serum Rejuvenecedor Intensivo son 100% libres de palma.
Canvas Cream® y Serum Hidratante Intensivo son 99,85% libres de palma.
Hay una pequeña cantidad de aceite de palma Mass Balance en nuestra crema hidratante natural y serum de hidratación.
Intentamos evitarlo por todos los medios, pero este pequeño porcentaje de palma forma parte del sistema conservante de estas dos fórmulas. Tuvimos que encontrar un equilibrio entre sostenibilidad y seguridad de la fórmula.
Pero no nos quedamos aquí. En Lamixtura vemos la sostenibilidad como un work in progress, un proceso de mejora continua.
Nuestro objetivo es trabajar con ingredientes sostenibles. Buscar alternativas sin palma y cambiar la pequeña fracción que hay en nuestras fórmulas.
Seguir preguntando a proveedores por el origen de sus materias primas y pidiendo que eviten el uso de palma, mientras no puedan garantizar su sostenibilidad.
Es, en nuestra opinión, la única manera de que la industria cosmética avance.
Paso a paso y con la sostenibilidad siempre como meta, conseguiremos que el aceite de palma en cosmética sea verdaderamente sostenible. Hasta entonces, en Lamixtura seguiremos evitando su uso.
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